В отличие от растений, живущих на суше, микроскопические морские растения свободно дрейфуют в воде вместе с верхними морскими течениями, даже скорость у них одинаковая. Так что, хоть и растения постоянно движутся, они какое-то время остаются на одном месте относительно воды, которая их окружает. Лишь высокий уровень содержания в морской воде углекислого газа спасает водные растения от углекислотного голода. В некоторых областях довольно часто наблюдается острая нехватка неорганических веществ, а это замедляет развитие, рост и размножение организмов. Биологи называют подобный дефицит лимитирующими факторами. Но в море нехватка углекислого газа не является лимитирующим фактором.
Атмосфера Земли содержит гораздо больше кислорода, чем углекислого газа, но кислород в воде растворяется намного хуже. На поверхность Земли оказывают большое давление огромные массы данного газа, но, несмотря на это, в литре воды, взятой из моря, растворяется всего лишь восемь миллилитров кислорода при нулевой температуре. В одном литре пресной воды, при условии, что она чистая, кислорода растворяется больше.
Итак, в море содержится ограниченный уровень кислорода, который необходим животным для дыхания. Этого вполне достаточно, но только для химических реакций и модификаций, которые сопутствуют росту растений и для передвижения животных, ищущих пищу. Недостаток кислорода препятствует некоторым морским животным осуществлять резкие длительные броски и передвижения на большой скорости. И на самом деле в море подобные рывки, чья продолжительность бывает несколько минут, могут демонстрировать лишь тюлени, китообразные и другие крупные млекопитающие, жизнь которых никак не зависит от кислорода, растворенного в воде.
