Если у вас дома когда-либо был обычный аквариум, то наверняка вы замечали, что на поверхности воды время от времени появлялся (причем ниоткуда) некий зеленоватый налет. Это и есть водоросли. Вспомните, когда вы купались в некоторых озерах и прудах, то к ногам быстро прилипали какие-то непонятные растения. Это также водоросли. Ученые насчитывают тысячи видов водорослей, к тому же растут они буквально по всему миру. Их можно найти в болотах, озерах, прудах, больших реках, маленьких ручейках и даже в океанах. Размеры растений различны: от мелких пористых микроорганизмов до крепких и плотных морских растений, которые достигают в длину 30 метров.Специалисты относят водоросли к одним из самых примитивных и простых форм растительной жизни. Есть такие водоросли, которые состоят всего лишь из одной независимой ни от чего клетки. Некоторые соединяются в очень длинные цепочки, а некоторые образуют целую систему клеток. Есть такие виды, которые разъединяются и формируют новые колонии.Главным элементом водорослей является хлорофилл, при помощи которого растения способны поглощать солнечные лучи и вырабатывать необходимые питательные вещества. Именно этим водоросли отличаются от родственных им растений, точнее грибов.
Самыми распространенными считаются зеленые водоросли, которые в большом количестве живут в тихих водах в виде зеленоватого налета непосредственно на поверхности воды. Кроме хлорофилла в некоторых водорослях, например, в гигантских морских и в ламинарии (бурого цвета) содержится коричневый пигмент с желтым оттенком. Стебли коричневых водорослей такие крепкие и прочные, что их часто используют в изготовлении канатов и веревок, а также из них получают йод, столь незаменимый в медицине.
Красные водоросли — это довольно красивые морские растения. Они не только имеют прекрасную окраску, но и отличаются нежностью по своей форме. В некоторых местах их такое большое количество, что морская вода легко приобретает красноватый оттенок. Это можно наблюдать, к примеру, в Красном море. А вот диатомовые водоросли имеют ультра мелкие чешуйки. Когда водоросль умирает, эти чешуйки опускаются на дно моря, формируя отложения, толщина которых иногда доходит до нескольких метров.
